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圖／奇幻基地提供

內容簡介：

　　正常人在精神病院裡還能發生什麼事？

　　在字母之家，只有不斷的電擊治療、數不清的化學治療藥錠，

　　以及暗夜裡的集體霸凌……

　　二戰期間，英國皇家空軍飛行員布萊恩與詹姆斯在德國領土上空發生墜機意外，

　　他們好不容易死裡逃生，卻因在敵軍領地必須頂著假身分才得以苟延殘喘，

　　未料這個假身分卻讓他們陷入更嚴峻的困境──被送進一間精神病院「字母之家」。

　　字母之家每隔幾天就給予強力電擊治療，並注射高劑量的藥物，使得他們耗盡心智、渾渾噩噩，

　　承受著隨時被死亡威脅的沉重壓力，他們只能分分秒秒裝瘋賣傻，不惜隨地大小便，吃進混入糞便的食物，

　　被毆打仍悶不吭聲，幾乎成了人間煉獄，但他們仍咬牙苦撐──因為只要活著就會有希望！

作者介紹：

猶希．阿德勒．歐爾森Jussi Adler-Olsen

　一九五○年生於丹麥哥本哈根，主修醫學、社會學、政治史、電影等科系，也從事過多種不同領域的行業。一九九五年，歐爾森開始寫作，兩年後便以第一本小說榮登瑞典、西班牙、南美等國暢銷書排行榜。

　　因為父親工作的因素，歐爾森從小在精神療養院長大，這段特殊的童年經歷使他日後創作犯罪小說時重視心理層面、人物刻畫，而不以常見的暴力情節為筆下的主軸。歐爾森寫作以來，作品得到許多全國性及國際性獎項肯定，除了曾入選國際性文學雜誌《書文化》（Buchkultur）年度全球最佳犯罪小說第二名，以及哈洛．莫根森（Harald-Mogensen-Krimipreis）最佳犯罪小說獎之外，更繼《龍紋身的女孩》作者史迪格．拉森之後，奪得北歐最重要的犯罪小說獎──「玻璃鑰匙獎」（Glass Key Award）。

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一切都會好轉的。

他們第一次領他通過那道玻璃門時，布萊恩強迫自己這麼想。

很多人已經去過外面的診察室了。縱然軟綿綿、無精打采地回來，而且常常像死人一般在床上躺了幾個鐘頭之久，他們隨後還是會恢復過來，似乎也沒留下什麼損傷。

在病房的推移門外，總共有六扇門面向走廊，截至那時，布萊恩當然只是從室內推想，兩邊的盡頭是出口，最後一扇門左邊是護理人員宿舍，宿舍前面那道門通往治療室。布萊恩猜測，最後那兩扇門是前往醫生專用空間。

倒數第二間屋子裡，站著多位準備就緒的醫護人員和醫生在等著他。他尚未搞清楚自己出了什麼事之前，他們已將布萊恩用皮帶束緊，給他打了一針，接著把電極圓片貼在他的太陽穴上。

電擊波令他當場癱了過去，並剝奪了他所有的感官能力，長達數天。單次的療程通常是一星期不超過一次電擊，持續五到六個星期。接下來是休養階段。布萊恩

還不曉得他們對他的治療會不會重複，但某些跡象顯示有這種可能。不管怎樣，第一名病患休息了一個月之後，又接受了一次新療程。休養期間就是吃藥，每人每天必須服一到兩顆藥，他們拿到的藥物全都一樣。

布萊恩絞盡腦汁在想，這裡的人究竟要拿這些病患怎麼樣，而且他很擔心這樣的治療對他跟詹姆斯會有什麼後遺症。那些他以前牢記在心的畫面，不知不覺的緩緩從他的記憶中消失無蹤。

他好像被麻醉了，而那些願望—─與所愛之人重逢、跟詹姆斯說說話，或只是在沒有人監視的情況下到外面的雨中散散步生活，變得越來越淡薄。他的回憶狠狠捉弄了他，昨天他還回想起兒時的一樁經歷，歷歷在目又活靈活現，今天卻怎麼也想不起來自己當時是什麼模樣。

他的逃亡計畫都還來不及完成便胎死腹中。

他也幾乎胃口全失。在每週一次的淋浴時，布萊恩注意到自己的髖骨及肋骨有多突出。並不是他覺得食物不好吃，偶爾如果有馬鈴薯煎餅、燉肉、湯或是糖漬水果時，他真的覺得尚可下嚥，可就是沒有食慾。若他挺過了一次電療，身體基本上是急切呼喊著想要新能量，但布萊恩只要一想到燕麥粥或是塗上乳瑪琳的黑麵包當作早餐，就忍不住嘔吐。盤子裡的食物，他碰都不碰，也沒人會逼他吃。只有晚餐，大多是麵包配上中餐的剩菜，很難得會有香腸或是乳酪，他還能強迫自己把一些東西吞下肚—─前提是他們給他足夠的時間進食的話。

＊＊＊

接下來的幾天裡，布萊恩改坐在床上用餐，而非如先前那樣，在床頭櫃前吃，這樣他可以順便觀察詹姆斯。病房中滿是吃東西、餐具碰撞以及輕微的打嗝聲。唯獨詹姆斯，坐在那兒一動不動，盯著他的盤子，彷彿想辦法要提起食慾。到了最後快要收拾餐具之前，他垂下肩膀，似乎在嘆氣，舀了滿滿的幾湯匙吃下去。

他立即開始咳嗽。

連續六天反覆發生一樣的狀況之後，布萊恩拿到餐點，站起身，盤子端在手裡，輕聲哼唱著走向馮古特的桌子。

若是馮古特或護士莉莉在場的話，他們會二話不說叫他回去，可是那天有名病患對電擊治療反應劇烈，因此護士跟護理員在下午巡房前忙得不可開交。布萊恩將盤子放在馮古特桌子的最邊邊，開始把食物一口一口鏟進嘴裡。他的舌頭依然腫腫的，不過復原良好。那些裝病的人興致盎然地看著他吃東西，眼光在他與角落那個發楞的形影間來回逡巡。詹姆斯自然清楚布萊恩在觀察自己，但他並未抬頭看。

那時詹姆斯舀了滿滿一匙吃下肚去，然後再一匙。布萊恩與詹姆斯相距只有幾公尺，布萊恩壓了一下深口盤的邊緣，認真注意盤子的阻力與重量。

就在同一刻，詹姆斯的咳嗽發作了，布萊恩一敲盤子邊緣，盤子越過桌沿直直射向詹姆斯腳邊的床柱。

隨之而來的是震耳欲聾的噪音，所有人都抬頭瞧著布萊恩追著他的盤子。

到了詹姆斯面前他突然站定，朝他無聲地笑笑，當面向他道歉，邊指指弄髒的地板跟盤子。可是詹姆斯埋頭在他的盤子裡，並未抬起目光。在幾塊豬腰肉及煮得灰糊糊的芹菜間，放著一團說不出來是什麼的東西，看起來像人的糞便。

布萊恩笑嘻嘻地彎身用他的湯匙在裡頭掏挖，同時吟詠起他的哼唱，因為他快壓不住自己的反胃了──詹姆斯盤子裡的真的是人的大便。

麻子只是大笑，但寬臉衝過來奪取詹姆斯的盤子，然後將地上的東西刮在詹姆斯的盤子上，接著跑去廁所。

大便是如何摻進餐點裡的，布萊恩始終不得而知。不過他深信一定是那幾名裝病者在背後搞的鬼，而且他們守口如瓶。

連日來詹姆斯飽受折磨，這是一場毫不留情、勝負未定的戰爭，雙方戰力懸殊，目標則是揭發詹姆斯。他們是有可能達到目的的，因為詹姆斯有所反應──他拒絕進食。

布萊恩無能為力。

漆黑夜幕尚未完全降臨，還有些許夏日蒼白的餘暉。昏暗中，裝病者的陰影聳立在詹姆斯床邊，布萊恩霎時渾身冰冷。一個站床頭、一個在中間、一個站床尾，不斷舉起手臂毆打，連一聲叫喊都沒有，不知他們對詹姆斯幹了什麼。直至深夜，他們終於停止糾纏他之後，才聽見呻吟的聲音。

隔天一早，他見到詹姆斯走向淋浴間，步履蹣跚。你們膽敢再碰他一下試試看！布萊恩在心中威脅他們。

可他們幹嘛要停手？如今夜夜都聽得到角落裡傳來沉悶的痛毆聲，自然那三人已留心不在詹姆斯臉上留下痕跡。

布萊恩感到絕望，擔心詹姆斯性命難保，他常常就差點大叫出聲，或是要去抓鈴繩召喚夜班護士，或者乾脆親自去對抗虐待詹姆斯的人。然而這場戰爭教給了他一套生存之道──那些在正常環境裡顯然荒謬又沒人性的生存之道，布萊恩的軟弱無能便由此而生。

有一天早上，護士佩特拉發現詹姆斯躺在血泊中，失去了意識，那是他們最後一次在夜裡騷擾他。